Глава 13
В гостях у дроу или Велия наяву и во сне
Высший Демон Вортиндэр
После того, как Велия очередной раз скрылась от меня в телепорте, я решил отбыть к дроу. Путь к ним был не близкий. Необходимо было пересечь Холодный океан, а потом проехать половину континента Сатор до столицы государства дроу Ригоны – Делонты. Воспользоваться телепортом было бы быстрее, но я же не тороплюсь. Да и океан действует на меня умиротворяюще. К тому же, последние пятьдесят лет дроу сильно изменились. Они начали более лояльно относиться к Светлой стороне. Сказывалось влияние их новой королевы - Силерониэль. Откуда она там взялась – демоны не интересовались, но ходят слухи, что она принадлежит к расе эльфов. Как ее занесло к дроу – не понятно! Вот нанесу визит королю Кетиро, выясню что правда, а что - вымысел демонов.
читать дальшеСборы в дорогу не заняли особо много времени и уже через час я был в седле своей верной лошади - Уголька. Скачка до порта была бешенной. Я позволил Угольку скакать во всю силу, чтоб она успела набегаться перед плаваньем. Сутки на корабле она будет стоять, а с ее темпераментом это весьма не просто. Пусть сейчас набегается, чтоб спокойно могла перенести плавание.
На пристани корабль, идущий на Сатор, нашелся практически сразу и отплывал он как раз сегодня вечером. Так что я уже вечером лежал в своей каюте и наслаждался морской качкой.
Ночь выдалась на редкость ужасная. Поднялся шторм, корабль кидало по волнам.
- Не волнуйтесь, господин Ворт, мы не в первый раз плывем в шторм, если уж совсем не сможем справиться, так у нас и водный маг имеется, – капитан заглянул в мою каюту.
- Не страшно, я не боюсь штормов с недавнего времени. После того, как увидел, как моя жена усмирила смерч.
- Так значит, это вы плыли на том корабле? Капитан и команда рассказывают такие небылицы, которым никто не верит. Оказывается это - правда?
- Правда. Но это чудо чуть не стоило моей жене жизни. Мне особо и не хочется вспоминать об этом. Что бы там ни говорили ребята из той команды, а смерч действительно усмирила моя жена. Ей одной нужно сказать спасибо.
- А почему она не окутала корабль в защитный купол, как и другие маги-водники?
- А ей никто не сказал, как нужно бороться со стихией. Как уж смогла…
- Тогда понятно, почему так вышло. Но разве это по силам обычному магу?
- Считайте что она не обычная.
Капитан вышел из каюты. Ветер, залетевший в дверь, погасил свечи. Да, действительно пора спать. Как ты там, Велия? Я скучаю без тебя, моя любимая.
Я всегда хорошо спал в морских плаваниях, но не сегодня. Похоже, что переизбыток эмоций за день не прошел даром. Не состоявшаяся свадьба, новость, что Лия разговаривает, погоня и возвращенная память не собирались меня отпускать в царство сна.
Уже Лиловая луна показалась из-за горизонта, когда сон сморил меня.
Не помню, что мне снилось, но проснулся я резко. Сев на кровати, я почувствовал волну страха и боли поступающую по связи от Велии. Что же там произошло? Страх и боль внезапно прошли и наступило затишье. Еще немного прислушиваясь к ощущениям и не почувствовав ничего больше, я успокоился. Значит, справилась.
День был уже в разгаре. Я вышел на палубу, подышать свежим воздухом. О вчерашнем шторме ничего не напоминало, значит, маг ставил свою защиту, иначе на палубе царил бы кавардак.
- Доброе утро, господин Ворт. Идем по расписанию. Вечером войдем на пристань на Саторе.
- Доброе утро, капитан. Очень радостные вести. Как там моя лошадь? Не буянит?
- Нет, что вы. Кок с утра относил ей еды. Он у нас бывший работник конюшен, лошадей любит до безумия. Он просто влюбился в вашу лошадь. Всей команде все утро расхваливал, какая она у вас прекрасная. Надеюсь, он не осмелится выгуливать ее по палубе. От него всего можно ожидать.
- Я тоже на это надеюсь. Если Угольку дать волю, то с ней не просто справиться. А если он ее все-таки выведет на палубу, то уж поверьте, ее загнать на место даже я не смогу. Очень она у меня любит простор.
- Придется приставить кого-то следить за коком. Да что я вас отвлекаю? Наш кок уже с самого утра ждет вас на камбузе. Приготовил вам нечто вкусное, да и желает про вашу лошадь поговорить.
Кок уморил меня и разговорами и едой. Разговоров было больше, чем еды. Бывшего работника конюшен интересовало о моей лошади практически все. Узнав, что порода моей лошади выведена в моих конюшнях, его было и вовсе не унять.
Кое-как улизнув от любознательного кока, я поспешил поскорее подняться на палубу. Все эти разговоры хороши были лишь одним – они отвлекли кока от моей лошади и теперь можно быть точно уверенным, что он не пойдет ее выгуливать на палубу.
- Через два часа будем в порту, – капитан, как всегда, принес хорошую новость.
- Я очень этому рад.
- Похоже, наш кок надоел вам своими вопросами, - усмехнулся он.
- Вы даже не представляете на сколько.
Два часа пролетели быстро и вот уже я стою на пристани. Впереди – Темный лес, позади – Холодный океан. А я уж и забыл, как он красив – Темный лес. Высокие, синие корабельные сосны возвышались, казалось до самого неба. Стоя ровными рядами, они не пропускали никого в глубину леса. Если б не знал, что есть широкая дорога, ведущая в лес, мог бы назвать эти места дикими и не проходимыми.
Уже вечерело. Пришлось пришпорить Уголька, чтоб успеть к ночи добраться до постоялого двора, расположенного на четверть пути к Делонте.
Уголек шла уверенно по дороге, обгоняя попутные обозы, а я раздумывал над своими ощущениями. А может, и не о своих, а Велии. Сейчас иногда трудно разобрать, где ее эмоции, а где мои. Наша связь окрепла окончательно и все переживания Велии отдаются мне в полной силе. Вот и сегодня я испытал самые разнообразные эмоции и, похоже, еще не до конца кончались ее переживания. Сейчас я чувствую ее радость.
Уже совсем стемнело, когда показался постоялый двор. Уголек, уставшая от пробежки, спокойно отнеслась к местному конюху и позволила себя отвести на конюшню. Я же решил привести себя в порядок и заказал в комнату бадью с горячей водой. Хотелось смыть с себя хоть часть дорожной пыли.
Работники расстарались. Бадья была доставлена и наполнена в кратчайшие сроки. В воду мне даже добавили ароматические масла. Вроде пахло лавандой, но сейчас мне и этот запах был прекрасней, чем пыль с дорог. Проворные слуги даже ужин накрыли на стол.
Расплатившись щедрыми чаевыми, я наконец-то залез в горячую воду.
Усталость и тепло взяли свое и я уснул. Мне снилась Велия. Она плакала и о чем-то жалела. Что-то пыталась мне сказать, но получались лишь всхлипы и стоны. Я убаюкивал ее на своих руках, шептал на ушко что-то обнадеживающее и ободряющее, целовал ее заплаканное лицо. Лия вроде как начала успокаиваться, когда я начал замерзать и проснулся.
Вода в бадье уже остыла. Надо полагать, что ужин тоже остыл. Придется есть холодное, хотя маг я или не маг? Я ведь и подогреть могу!
Я вылез из воды, высушился заклинанием, одел свежую одежду. Да, ужин точно уже остыл. Сколько же я проспал? Синяя луна уже была довольно высоко. По моим прикидкам прошло часа два. За это время точно все могло замерзнуть.
Подогрев ужин и начав трапезу, я вспомнил недавний сон. Он был настолько реален, что не проснись я в воде, мог бы считать его скорее действительностью. И Велия так доверчиво прижималась ко мне, что и стало в итоге главным аргументом в пользу сна. Лия, при данных обстоятельствах, ни за что бы меня к себе и близко не подпустила. Уж не знаю, какое могло бы случиться чудо, чтоб она вела себя так, как во сне. Она была такая доверчивая и беспомощная.
Хватит думать, да рассуждать! Время уже позднее, а завтра с рассветом отправляться. Главное, успеть до восьми часов до столицы добраться, иначе придется заночевать у закрытых ворот. И даже не спасет мой статус при Властелине демонов. Режим у дроу всегда был жесткий, не зависимо кто стоит за воротами. Они даже своего короля не пропустят.
Не думал, что смогу сразу уснуть, но как только голова оказалась на подушке, сон сам меня нашел.
* * *
Утро встретило меня хорошим настроением, передаваемым по связи с Лией. Хорошо, что у нее все наладилось. Сны меня ночью не беспокоили, я даже и не помню, что мне снилось, скорее всего – ничего.
Несмотря на раннее утро, птицы за окном уже щебетали, слышно было, как конюх разговаривает с лошадьми, наполняя их кормушки. Жизнь кипела и бурлила на постоялом дворе.
Спустившись в столовую, я был приятно удивлен готовым завтраком на столе, дожидающимся меня, а я уже и не помню, что велел мне так рано накрыть.
- С добрым утром, господин Ворт. Ваши указания выполнены.
- Спасибо, хозяин, – я пошел к столу и приступил к трапезе.
- Вашу лошадь уже оседлали, она дожидается вас у крыльца. Будут ли еще какие-то приказания?
- Соберите мне с собой провизии на один день пути, – я закрепил свои слова звонкой монетой.
Хозяин постоялого двора ушел давать распоряжения и я сумел насладиться в одиночестве своим завтраком. Не люблю, когда над душой стоят. Мое высокое положение при Властелине делает меня одним из самых любимых клиентов практически во всех харчевнях, постоялых дворах и различных лавках. Они что, все считают, что я буду о них рассказывать Властелину?
Забрав свою провизию, я двинулся в путь. Уголек радостно мчалась по лесной дороге. Похоже, она была в восторге от такого простора. Деревья, обросшие снизу светящимся мхом, создавали приятный полумрак и я ни о чем не думая наслаждался замечательным днем, вырванным из моей бешено-скачущей жизни.
По дороге мне попадались на глаза диковинные цветы, которые наверняка понравились бы Велии. Эх, собрать бы букет из этих разноцветно-светящихся цветов и подарить ей. Она, в сущности, еще ребенок. Угораздило же меня, трехсотлетнего демона жениться на двадцатилетней девчушке. Теперь вот страдаю от повышенного романтизма. А ведь еще недавно скажи кто мне, что буду себя так вести – вызвал бы на поединок. Правду говорят, что единственные меняют всю сущность своего избранника. Раньше я был практически безжалостным предводителем армии демонов, а теперь - даже Архидемон не доверяет мне армию. Слишком я очеловечился. И что самое удивительное, мне это нравится!
Уголек встала посреди дороги как вкопанная. На пути лежало поваленное дерево.
Что-то не нравится мне все это. Спустившись на землю, я достал свою незаменимую обоюдоострую двуручную секиру и приготовился ждать. Как оказалось, не зря.
Из леса послышался хруст ломаемых веток и на дорогу выскочило десять дроу. Всего десять? Я мог бы и против пятидесяти выстоять. А так, даже боевую трансформацию можно не менять.
- Ну, братки, чего встали? Или демона никогда не видели? – замешательство дроу было не долгим. Пятеро ринулись на меня с мечами, остальные стали заходить мне за спину. И чего они замешкались? Думали, что я приму боевой вид, что ли? Нет, тогда развлечения не получится. Боевой вид Высшего демона – это не для глаз обычных разбойников, а если учесть, что по уровню я уже и Верховного превзошел, так я и сам не знаю, в какого монстра могу превратиться. Вдруг у разбойничков разрыв сердца случится?
Раскрутив секиру перед собой на манер щита, я выхватил из крепления на ноге короткий меч, встречая им противников со спины. Не подпуская сзади разбойников на расстояние удара, я резко останавливаю вращение секиры и увожу ее под ноги дроу. Отлично, трое мне уже не противники.
Уголек тоже время не теряет. Обойдя со спины нападающих, лошадь лягнула первого. Удар копытом пришелся по голове. Уголек заржала и помчалась подальше от возможного преследования. Осталось шестеро.
Заостренным вперед «пером» секиры протыкаю самого нетерпеливого и резко отвожу секиру понизу назад. Ага, думали застать меня врасплох? За спинами слышны ругательства. Еще двое вышли из игры. Осталось четверо.
Отвлекая противников коротким мечом, секирой сношу двоим головы. Остальные резво разворачиваются и пытаются скрыться от меня в лесу. Но и там их поджидает сюрприз. Уголек, лягаясь задними копытами, оглушает неумелых разбойников и они падают, где стояли.
- Хилые нынче разбойники. Даже десяти минут не простояли, - разочарованно подвел я итог.
Уголек, фыркая, подбежала и уткнулась мордой мне в руку. Выпрашивает чего-нибудь вкусненькое. Заслужила. Боевой конь как-никак.
Разбойники, еще пять минут назад слишком резвые, лежат и молча ждут моего приговора.
- Ну, что скажете, ребятушки? Кто ж вас надоумил напасть на высшего демона-то?
- Никто нас ничего не надоумил, – видать вожак. И выглядит более опрятно, чем остальные.
- Не уж-то сами? Я вроде как слышал, что на Саторе нападение на демона приравнивается к смертной казни, - начал я запугивать из местными законами.
- Так это когда было? Лет двадцать назад, пока наш король еще не женатый ходил. Сейчас тюрьма за это полагается, - вот это новость. Ничего, скоро сам выясню, правда это или он меня обманывает.
- Вот как. И давно вы тут промышляете?
- Недавно, господин Ворт, – голос подал другой разбойник. И откуда он имя мое узнал? Точно ведь навели их на меня.
- Молчи, дурень, – шикнул на него главарь. Поздно, я уже все услышал.
- Значит так, – мой голос зазвенел как сталь моей секиры. – Либо вы мне говорите, кто вас на меня навел, и я вас так уж и быть телепортирую до ближайшего лекаря, или… - секира в моих руках ясно передала мои намерения.
- Это все хозяин постоялого дома, где вы изволили ночевать, – не выдержал второй разбойник.
- Вот, дурень, сказал же тебе молчать! – главарь сей банды отвесил подзатыльник своему говорливому сородичу.
- Все ясно. Значит так, вашего «дурня» я отпускаю, а вы уж извините…
Звук рассекаемого секирой воздуха еще не до конца затих, а четверо дроу уже не дышали. Отойдя к последним двум, находящимся в беспамятстве, и прекратив их жалкое существование, я вернулся к тому самому «дурню». Еще мальчишка, совсем молодой, лежал на земле, зажмурив от страха глаза.
Раз я обещал оставить его в живых, значит, так и будет. Для начала я стер всю память малыша, начиная с момента встречи с главарем горе-бандитов. А ведь до этого малыш и не промышлял разбоем, пытался поступить на королевскую службу. Ну, в этом я ему могу помочь.
Подчистка памяти не прошла для мальчишки бесследно, он все-таки оказался в обмороке. Так даже лучше. Он даже не вспомнит, что с ним было.
Магия жизни мне всегда давалась с натягом, но попробовать вылечить парня стоило. От кровопотери он мог скончаться по дороге. Закрыв глаза, я поймал волну позитива, идущую от Лии, и стало ясно, что все у меня получится. Отпустив силы на волю, я представлял, как сращиваются ноги юнца. Через десять минут я открыл глаза. Мальчишка дышал ровно, обморок перетек в выздоравливающий сон, ноги были на месте, как и было с рождения. Даже шрама не осталось, я проверил.
Я послал демонограмму, с просьбой об оказании помощи мальчишке при поступлении на королевскую службу наместнику Властелина на Саторе и переправил следом парня.
Все. Все что мог, я для него сделал, даже больше обещанного.
А теперь, придется ехать без остановок, не хочется ночевать под воротами. Можно, конечно, телепортироваться, но как же Уголек? Лошадь мне дорога.
Развалившись на кровати в отведенных мне покоях, вымытый и накормленный, я мог уже без спешки вспомнить события этого дня.
Дорога до столицы дальше была без приключений. В город успел я вовремя, за полчаса до закрытия. Передал главе городского правопорядка о нападении на меня и о трупах в лесу. Глава сильно удивился моему рассказу о разбойниках и сообщил, что на Саторе их отродясь не водилось, а этой дорогой пользуется сам король. Видать, мне повезло. Или – нет. Чувство, что тех дроу наняли по мою душу, усилилось. Мне бы выяснить, кому я так мешаю?
Дворец встретил меня суматохой. Оказалось, что сегодня во дворце бал по случаю дня рождения королевы Силерониэль. Король Кетиро принял меня в своем кабинете. Он даже был рад ускользнуть из этого шумного «балагана».
- Ну, скажи мне, Тин – зачем ей все эти праздники? Мы и так даем балы в два раза чаще, чем до Силерониэль. Ей все мало. Нет, я не понимаю женщин. Ведь она ненавидит всех этих придворных. Ей не нравится, как они к ней подлизываются. Ей вообще противно их внимание. И при этом она все равно устраивает эти никому не нужные балы! – король возмущенно рассказывал о свое жене.
- Не переживай, Кетиро, – мы с этим дроу всю войну прошли рука об руку. – Силерониэль - умная женщина. Она прекрасно понимает, что врагов нужно держать к себе намного ближе, чем друзей. Оставь ты ее затеи. Потом сам спасибо скажешь, - успокоил я друга.
- Ну, раз ты так считаешь. А нельзя ли все это без меня проводить?
- Нельзя. Ведь это она при тебе – королева, а не ты при ней – король. Ее могут просто всерьез не принимать.
Кетиро еще поворчал для приличия, но распитая бутылочка прекрасного эльфийского вина (приданое его жены), вернула ему хорошее настроение. Вызвав мне служанку и велев ей проводить меня в мои покои, король с гримасой на лице пошел обратно к гостям.
Служанка мне досталась тоже та еще штучка. Я и без ее намеков прекрасно знаю, что неотразим, так она меня решила соблазнить! Демона, который, по их данным, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Может, даже у нее бы и получилось. Но есть одно НО. Вернее – одна. Велия. После встречи с ней, я не могу даже смотреть на еще кого-то. Для меня теперь существует лишь одна женщина в мире, и она – моя жена.
Кое-как выпроводив назойливую служанку, помывшись и отужинав, теперь я лежал на кровати и вспоминал мою Лию.
Внезапно в комнате поднялся ветер, водоворот блесток закружился в воронку все быстрее и быстрее, и меня засосало внутрь. А я думал, что на сегодня приключений достаточно.
* * *
- Нет, она все-таки это сделала! Ведь просила ее, – женский голос доносился, будто из далека. – И кого она к нам призвала?
Я очутился в неосвещенной комнате. Свет давал лишь зажженный камин и возле него в кресле сидела красивая девушка.
- Нам только демона здесь не хватает для полного счастья! Сейчас вся стая будет здесь! – ворчала она.
- Эй, девушка, я не напрашивался к вам. Оно само меня притащило, - подал я голос.
- Тебя хоть звать-то как? – девушка подошла ближе и посмотрела на меня. – Вортиндер!
- Э-э, мы знакомы? – я уже ничего не понимал. Где я? Кто это? Кто призвал меня?
- Можно сказать, заочно. Я - Крестная твоей жены, – дальше доходило до меня с трудом. Какая Крестная? Какая жена? Стоп, жена у меня есть – Велия, но при чем здесь она?
- А при чем здесь моя жена? – девушка сделала пару взмахов руками и запах драконьей магии разнесся по комнате. Я поморщился. Для меня их магия пахнет не особо вкусно, как болотные испарения.
- Не морщись, или хочешь, чтоб здесь собралась вся драконья стая? – стаю я не хотел. Драконья?
- Я в долине драконов? – начал понимать я ситуацию.
- Да, но об этом ни ты, ни я никому не расскажем. Уяснил? – и чего она раскомандывалась?
- А если расскажу? Что тогда?
- Тогда, вот она тебя уж точно никогда не простит, – я перевел взгляд по направлению руки драконши. На кровати лежала девушка. Подойдя ближе, я не поверил своим глазам – Велия. Все о чем я сегодня мог мечтать – вот оно, лежит передо мной. Протянув руку, я уже почти коснулся ее кожи на лице.
- Не советую, – да что же она раскомандывалась? Это ведь моя жена? Моя! Значит, имею полное право!
- Если она проснется, тебе же первому не поздоровится, – да, расстались мы с Велией не то чтоб тепло, я бы сказал - совсем холодно. Ее реакция сейчас на меня может быть просто непредсказуема.
- Это она меня призвала? – нужно отвлечься разговором и немного отойти.
- Она, родимая. Говорили же ей не увлекаться вином, не послушалась, а теперь мне расхлебывать. Демонов всяких домой возвращать.
- А она меня не из дома выдернула. Из дворца короля Кетиро.
- Ты у дроу был, что ли? Сильна девочка. Так запросто выдернуть через половину мира…
- Сильна. Иногда я сам ее боюсь. А можно меня оставить рядом с ней? Я не буду ее трогать.
- Вообще-то трогать ее можно. Ее нельзя будить. Да и отправить одна я тебя не смогу во дворец дроу. Попробуй ее попросить. Она сейчас разговаривает во сне, когда к ней обращаются.
- А попозже можно? Я так по ней соскучился.
- Молодожены, что с вас взять? Хорошо, но чтоб к заходу луны тебя здесь не было. Оставлю я вас одних, но об этом никому!
- Спасибо, тебе, Крестная моей жены.
- Лоэль. Зови меня Лоэль, – тихонько прикрыв дверь, она вышла из комнаты.
- И что же ты за вино пила, моя спящая красавица? – Велия повернулась ко мне лицом.
- Драконье, – еле слышно она мне ответила. И вправду разговаривает во сне. – Тин, ты здесь?
- Да, любимая.
- Где ты? Сядь ко мне поближе,- а может, она и не спит. Я сел на кровать рядом с Лией. Глаза закрыты, дыхание ровное. Спит.
- Обними меня, Тин. Я так соскучилась, - осторожно переложив ее легкое, как пушинка, тело к себе на руки, я поцеловал Лию в щеку.
- Приятно, – Лия обвила меня руками и ногами. Я ведь не железный. Я не выдержу!
- Любимая, тебе удобно?
- Да. Тин, а ты можешь летать?
– В боевой трансформации - могу. Но перевоплощаться не стоит. Могу поранить тебя своей броней.
– А я так хотела с тобой полетать… Чтоб ты так вот нес меня на руках, а нам на встречу летели звезды.
А может, попробовать вызвать только крылья? На мой мысленный приказ крылья распахнулись за спиной. Огромные, от потолка до пола, они занимали практически все пространство комнаты.
- Лия, мы можем полететь, если ты хочешь, но мне нужно чтоб ты мне помогла.
- Как?
- Можешь нас спрятать от всех? Чтоб никто нас не заметил, – воздух вокруг засеребрился, повеяло свежестью. Вот как пахнет ее магия.
- Полетели?
Мы летали до самого утра, пока не стали меркнуть звезды. С высоты полета все было таким сонным и безмятежным. Долина драконов спала, небо было ясным и звездным. На лице Лии была блаженная улыбка. Моя девочка была счастлива. Я держал самое великое сокровище на свете. Как же я ее люблю! Удивительно, самая желанная женщина на свете сейчас находится у меня на руках, а я думаю о звездах, о небе. Вот уж точно, стадия романтизма. И даже с такой, сонной, мне хорошо с ней. Как я хотел бы защитить ее от всего на свете. Подарить ей все, что она пожелает. Показать ей все прекрасные уголки Арая. Наверное, я смог бы ее пронести на руках всю жизнь. Но вряд ли она мне это позволит. Она у меня сама за кого хочешь заступится и на руках потащит, если нужно будет. Хрупкое, невесомое, белокурое создание. Лишь ее глаз мне сегодня не хватает. Удивительного цвета, ясные и самые прекрасные.
Мы вернулись обратно так же через окно. Я осторожно положил Лию на кровать и убрал крылья.
- Лия, мне пора. Отправь меня обратно к дроу, - тихо прошептал я ей на ушко.
- Уже пора? Останься, - капризно произнесла она.
- Не могу. Но если ты меня позовешь, я приду, обещаю, - я отошел от нее, чтоб, ни дай звезды, не соблазниться ее желанием.
- Поцелуй меня на прощание, - вовремя я отошел. Этому желанию уже не смог бы противиться вблизи от нее.
- Не могу. Ты проснешься и это волшебство закончится.
- Жалко. Я так хотела тебя поцеловать, – разочарованно прошептала она. Блестки закружились вокруг, водоворот опять подхватил меня и я вновь оказался в своих покоях во дворце Кетиро.
- Вот это ночка! И когда же мне спать?
В гостях у дроу или Велия наяву и во сне
Высший Демон Вортиндэр
После того, как Велия очередной раз скрылась от меня в телепорте, я решил отбыть к дроу. Путь к ним был не близкий. Необходимо было пересечь Холодный океан, а потом проехать половину континента Сатор до столицы государства дроу Ригоны – Делонты. Воспользоваться телепортом было бы быстрее, но я же не тороплюсь. Да и океан действует на меня умиротворяюще. К тому же, последние пятьдесят лет дроу сильно изменились. Они начали более лояльно относиться к Светлой стороне. Сказывалось влияние их новой королевы - Силерониэль. Откуда она там взялась – демоны не интересовались, но ходят слухи, что она принадлежит к расе эльфов. Как ее занесло к дроу – не понятно! Вот нанесу визит королю Кетиро, выясню что правда, а что - вымысел демонов.
читать дальшеСборы в дорогу не заняли особо много времени и уже через час я был в седле своей верной лошади - Уголька. Скачка до порта была бешенной. Я позволил Угольку скакать во всю силу, чтоб она успела набегаться перед плаваньем. Сутки на корабле она будет стоять, а с ее темпераментом это весьма не просто. Пусть сейчас набегается, чтоб спокойно могла перенести плавание.
На пристани корабль, идущий на Сатор, нашелся практически сразу и отплывал он как раз сегодня вечером. Так что я уже вечером лежал в своей каюте и наслаждался морской качкой.
Ночь выдалась на редкость ужасная. Поднялся шторм, корабль кидало по волнам.
- Не волнуйтесь, господин Ворт, мы не в первый раз плывем в шторм, если уж совсем не сможем справиться, так у нас и водный маг имеется, – капитан заглянул в мою каюту.
- Не страшно, я не боюсь штормов с недавнего времени. После того, как увидел, как моя жена усмирила смерч.
- Так значит, это вы плыли на том корабле? Капитан и команда рассказывают такие небылицы, которым никто не верит. Оказывается это - правда?
- Правда. Но это чудо чуть не стоило моей жене жизни. Мне особо и не хочется вспоминать об этом. Что бы там ни говорили ребята из той команды, а смерч действительно усмирила моя жена. Ей одной нужно сказать спасибо.
- А почему она не окутала корабль в защитный купол, как и другие маги-водники?
- А ей никто не сказал, как нужно бороться со стихией. Как уж смогла…
- Тогда понятно, почему так вышло. Но разве это по силам обычному магу?
- Считайте что она не обычная.
Капитан вышел из каюты. Ветер, залетевший в дверь, погасил свечи. Да, действительно пора спать. Как ты там, Велия? Я скучаю без тебя, моя любимая.
Я всегда хорошо спал в морских плаваниях, но не сегодня. Похоже, что переизбыток эмоций за день не прошел даром. Не состоявшаяся свадьба, новость, что Лия разговаривает, погоня и возвращенная память не собирались меня отпускать в царство сна.
Уже Лиловая луна показалась из-за горизонта, когда сон сморил меня.
Не помню, что мне снилось, но проснулся я резко. Сев на кровати, я почувствовал волну страха и боли поступающую по связи от Велии. Что же там произошло? Страх и боль внезапно прошли и наступило затишье. Еще немного прислушиваясь к ощущениям и не почувствовав ничего больше, я успокоился. Значит, справилась.
День был уже в разгаре. Я вышел на палубу, подышать свежим воздухом. О вчерашнем шторме ничего не напоминало, значит, маг ставил свою защиту, иначе на палубе царил бы кавардак.
- Доброе утро, господин Ворт. Идем по расписанию. Вечером войдем на пристань на Саторе.
- Доброе утро, капитан. Очень радостные вести. Как там моя лошадь? Не буянит?
- Нет, что вы. Кок с утра относил ей еды. Он у нас бывший работник конюшен, лошадей любит до безумия. Он просто влюбился в вашу лошадь. Всей команде все утро расхваливал, какая она у вас прекрасная. Надеюсь, он не осмелится выгуливать ее по палубе. От него всего можно ожидать.
- Я тоже на это надеюсь. Если Угольку дать волю, то с ней не просто справиться. А если он ее все-таки выведет на палубу, то уж поверьте, ее загнать на место даже я не смогу. Очень она у меня любит простор.
- Придется приставить кого-то следить за коком. Да что я вас отвлекаю? Наш кок уже с самого утра ждет вас на камбузе. Приготовил вам нечто вкусное, да и желает про вашу лошадь поговорить.
Кок уморил меня и разговорами и едой. Разговоров было больше, чем еды. Бывшего работника конюшен интересовало о моей лошади практически все. Узнав, что порода моей лошади выведена в моих конюшнях, его было и вовсе не унять.
Кое-как улизнув от любознательного кока, я поспешил поскорее подняться на палубу. Все эти разговоры хороши были лишь одним – они отвлекли кока от моей лошади и теперь можно быть точно уверенным, что он не пойдет ее выгуливать на палубу.
- Через два часа будем в порту, – капитан, как всегда, принес хорошую новость.
- Я очень этому рад.
- Похоже, наш кок надоел вам своими вопросами, - усмехнулся он.
- Вы даже не представляете на сколько.
Два часа пролетели быстро и вот уже я стою на пристани. Впереди – Темный лес, позади – Холодный океан. А я уж и забыл, как он красив – Темный лес. Высокие, синие корабельные сосны возвышались, казалось до самого неба. Стоя ровными рядами, они не пропускали никого в глубину леса. Если б не знал, что есть широкая дорога, ведущая в лес, мог бы назвать эти места дикими и не проходимыми.
Уже вечерело. Пришлось пришпорить Уголька, чтоб успеть к ночи добраться до постоялого двора, расположенного на четверть пути к Делонте.
Уголек шла уверенно по дороге, обгоняя попутные обозы, а я раздумывал над своими ощущениями. А может, и не о своих, а Велии. Сейчас иногда трудно разобрать, где ее эмоции, а где мои. Наша связь окрепла окончательно и все переживания Велии отдаются мне в полной силе. Вот и сегодня я испытал самые разнообразные эмоции и, похоже, еще не до конца кончались ее переживания. Сейчас я чувствую ее радость.
Уже совсем стемнело, когда показался постоялый двор. Уголек, уставшая от пробежки, спокойно отнеслась к местному конюху и позволила себя отвести на конюшню. Я же решил привести себя в порядок и заказал в комнату бадью с горячей водой. Хотелось смыть с себя хоть часть дорожной пыли.
Работники расстарались. Бадья была доставлена и наполнена в кратчайшие сроки. В воду мне даже добавили ароматические масла. Вроде пахло лавандой, но сейчас мне и этот запах был прекрасней, чем пыль с дорог. Проворные слуги даже ужин накрыли на стол.
Расплатившись щедрыми чаевыми, я наконец-то залез в горячую воду.
Усталость и тепло взяли свое и я уснул. Мне снилась Велия. Она плакала и о чем-то жалела. Что-то пыталась мне сказать, но получались лишь всхлипы и стоны. Я убаюкивал ее на своих руках, шептал на ушко что-то обнадеживающее и ободряющее, целовал ее заплаканное лицо. Лия вроде как начала успокаиваться, когда я начал замерзать и проснулся.
Вода в бадье уже остыла. Надо полагать, что ужин тоже остыл. Придется есть холодное, хотя маг я или не маг? Я ведь и подогреть могу!
Я вылез из воды, высушился заклинанием, одел свежую одежду. Да, ужин точно уже остыл. Сколько же я проспал? Синяя луна уже была довольно высоко. По моим прикидкам прошло часа два. За это время точно все могло замерзнуть.
Подогрев ужин и начав трапезу, я вспомнил недавний сон. Он был настолько реален, что не проснись я в воде, мог бы считать его скорее действительностью. И Велия так доверчиво прижималась ко мне, что и стало в итоге главным аргументом в пользу сна. Лия, при данных обстоятельствах, ни за что бы меня к себе и близко не подпустила. Уж не знаю, какое могло бы случиться чудо, чтоб она вела себя так, как во сне. Она была такая доверчивая и беспомощная.
Хватит думать, да рассуждать! Время уже позднее, а завтра с рассветом отправляться. Главное, успеть до восьми часов до столицы добраться, иначе придется заночевать у закрытых ворот. И даже не спасет мой статус при Властелине демонов. Режим у дроу всегда был жесткий, не зависимо кто стоит за воротами. Они даже своего короля не пропустят.
Не думал, что смогу сразу уснуть, но как только голова оказалась на подушке, сон сам меня нашел.
* * *
Утро встретило меня хорошим настроением, передаваемым по связи с Лией. Хорошо, что у нее все наладилось. Сны меня ночью не беспокоили, я даже и не помню, что мне снилось, скорее всего – ничего.
Несмотря на раннее утро, птицы за окном уже щебетали, слышно было, как конюх разговаривает с лошадьми, наполняя их кормушки. Жизнь кипела и бурлила на постоялом дворе.
Спустившись в столовую, я был приятно удивлен готовым завтраком на столе, дожидающимся меня, а я уже и не помню, что велел мне так рано накрыть.
- С добрым утром, господин Ворт. Ваши указания выполнены.
- Спасибо, хозяин, – я пошел к столу и приступил к трапезе.
- Вашу лошадь уже оседлали, она дожидается вас у крыльца. Будут ли еще какие-то приказания?
- Соберите мне с собой провизии на один день пути, – я закрепил свои слова звонкой монетой.
Хозяин постоялого двора ушел давать распоряжения и я сумел насладиться в одиночестве своим завтраком. Не люблю, когда над душой стоят. Мое высокое положение при Властелине делает меня одним из самых любимых клиентов практически во всех харчевнях, постоялых дворах и различных лавках. Они что, все считают, что я буду о них рассказывать Властелину?
Забрав свою провизию, я двинулся в путь. Уголек радостно мчалась по лесной дороге. Похоже, она была в восторге от такого простора. Деревья, обросшие снизу светящимся мхом, создавали приятный полумрак и я ни о чем не думая наслаждался замечательным днем, вырванным из моей бешено-скачущей жизни.
По дороге мне попадались на глаза диковинные цветы, которые наверняка понравились бы Велии. Эх, собрать бы букет из этих разноцветно-светящихся цветов и подарить ей. Она, в сущности, еще ребенок. Угораздило же меня, трехсотлетнего демона жениться на двадцатилетней девчушке. Теперь вот страдаю от повышенного романтизма. А ведь еще недавно скажи кто мне, что буду себя так вести – вызвал бы на поединок. Правду говорят, что единственные меняют всю сущность своего избранника. Раньше я был практически безжалостным предводителем армии демонов, а теперь - даже Архидемон не доверяет мне армию. Слишком я очеловечился. И что самое удивительное, мне это нравится!
Уголек встала посреди дороги как вкопанная. На пути лежало поваленное дерево.
Что-то не нравится мне все это. Спустившись на землю, я достал свою незаменимую обоюдоострую двуручную секиру и приготовился ждать. Как оказалось, не зря.
Из леса послышался хруст ломаемых веток и на дорогу выскочило десять дроу. Всего десять? Я мог бы и против пятидесяти выстоять. А так, даже боевую трансформацию можно не менять.
- Ну, братки, чего встали? Или демона никогда не видели? – замешательство дроу было не долгим. Пятеро ринулись на меня с мечами, остальные стали заходить мне за спину. И чего они замешкались? Думали, что я приму боевой вид, что ли? Нет, тогда развлечения не получится. Боевой вид Высшего демона – это не для глаз обычных разбойников, а если учесть, что по уровню я уже и Верховного превзошел, так я и сам не знаю, в какого монстра могу превратиться. Вдруг у разбойничков разрыв сердца случится?
Раскрутив секиру перед собой на манер щита, я выхватил из крепления на ноге короткий меч, встречая им противников со спины. Не подпуская сзади разбойников на расстояние удара, я резко останавливаю вращение секиры и увожу ее под ноги дроу. Отлично, трое мне уже не противники.
Уголек тоже время не теряет. Обойдя со спины нападающих, лошадь лягнула первого. Удар копытом пришелся по голове. Уголек заржала и помчалась подальше от возможного преследования. Осталось шестеро.
Заостренным вперед «пером» секиры протыкаю самого нетерпеливого и резко отвожу секиру понизу назад. Ага, думали застать меня врасплох? За спинами слышны ругательства. Еще двое вышли из игры. Осталось четверо.
Отвлекая противников коротким мечом, секирой сношу двоим головы. Остальные резво разворачиваются и пытаются скрыться от меня в лесу. Но и там их поджидает сюрприз. Уголек, лягаясь задними копытами, оглушает неумелых разбойников и они падают, где стояли.
- Хилые нынче разбойники. Даже десяти минут не простояли, - разочарованно подвел я итог.
Уголек, фыркая, подбежала и уткнулась мордой мне в руку. Выпрашивает чего-нибудь вкусненькое. Заслужила. Боевой конь как-никак.
Разбойники, еще пять минут назад слишком резвые, лежат и молча ждут моего приговора.
- Ну, что скажете, ребятушки? Кто ж вас надоумил напасть на высшего демона-то?
- Никто нас ничего не надоумил, – видать вожак. И выглядит более опрятно, чем остальные.
- Не уж-то сами? Я вроде как слышал, что на Саторе нападение на демона приравнивается к смертной казни, - начал я запугивать из местными законами.
- Так это когда было? Лет двадцать назад, пока наш король еще не женатый ходил. Сейчас тюрьма за это полагается, - вот это новость. Ничего, скоро сам выясню, правда это или он меня обманывает.
- Вот как. И давно вы тут промышляете?
- Недавно, господин Ворт, – голос подал другой разбойник. И откуда он имя мое узнал? Точно ведь навели их на меня.
- Молчи, дурень, – шикнул на него главарь. Поздно, я уже все услышал.
- Значит так, – мой голос зазвенел как сталь моей секиры. – Либо вы мне говорите, кто вас на меня навел, и я вас так уж и быть телепортирую до ближайшего лекаря, или… - секира в моих руках ясно передала мои намерения.
- Это все хозяин постоялого дома, где вы изволили ночевать, – не выдержал второй разбойник.
- Вот, дурень, сказал же тебе молчать! – главарь сей банды отвесил подзатыльник своему говорливому сородичу.
- Все ясно. Значит так, вашего «дурня» я отпускаю, а вы уж извините…
Звук рассекаемого секирой воздуха еще не до конца затих, а четверо дроу уже не дышали. Отойдя к последним двум, находящимся в беспамятстве, и прекратив их жалкое существование, я вернулся к тому самому «дурню». Еще мальчишка, совсем молодой, лежал на земле, зажмурив от страха глаза.
Раз я обещал оставить его в живых, значит, так и будет. Для начала я стер всю память малыша, начиная с момента встречи с главарем горе-бандитов. А ведь до этого малыш и не промышлял разбоем, пытался поступить на королевскую службу. Ну, в этом я ему могу помочь.
Подчистка памяти не прошла для мальчишки бесследно, он все-таки оказался в обмороке. Так даже лучше. Он даже не вспомнит, что с ним было.
Магия жизни мне всегда давалась с натягом, но попробовать вылечить парня стоило. От кровопотери он мог скончаться по дороге. Закрыв глаза, я поймал волну позитива, идущую от Лии, и стало ясно, что все у меня получится. Отпустив силы на волю, я представлял, как сращиваются ноги юнца. Через десять минут я открыл глаза. Мальчишка дышал ровно, обморок перетек в выздоравливающий сон, ноги были на месте, как и было с рождения. Даже шрама не осталось, я проверил.
Я послал демонограмму, с просьбой об оказании помощи мальчишке при поступлении на королевскую службу наместнику Властелина на Саторе и переправил следом парня.
Все. Все что мог, я для него сделал, даже больше обещанного.
А теперь, придется ехать без остановок, не хочется ночевать под воротами. Можно, конечно, телепортироваться, но как же Уголек? Лошадь мне дорога.
Развалившись на кровати в отведенных мне покоях, вымытый и накормленный, я мог уже без спешки вспомнить события этого дня.
Дорога до столицы дальше была без приключений. В город успел я вовремя, за полчаса до закрытия. Передал главе городского правопорядка о нападении на меня и о трупах в лесу. Глава сильно удивился моему рассказу о разбойниках и сообщил, что на Саторе их отродясь не водилось, а этой дорогой пользуется сам король. Видать, мне повезло. Или – нет. Чувство, что тех дроу наняли по мою душу, усилилось. Мне бы выяснить, кому я так мешаю?
Дворец встретил меня суматохой. Оказалось, что сегодня во дворце бал по случаю дня рождения королевы Силерониэль. Король Кетиро принял меня в своем кабинете. Он даже был рад ускользнуть из этого шумного «балагана».
- Ну, скажи мне, Тин – зачем ей все эти праздники? Мы и так даем балы в два раза чаще, чем до Силерониэль. Ей все мало. Нет, я не понимаю женщин. Ведь она ненавидит всех этих придворных. Ей не нравится, как они к ней подлизываются. Ей вообще противно их внимание. И при этом она все равно устраивает эти никому не нужные балы! – король возмущенно рассказывал о свое жене.
- Не переживай, Кетиро, – мы с этим дроу всю войну прошли рука об руку. – Силерониэль - умная женщина. Она прекрасно понимает, что врагов нужно держать к себе намного ближе, чем друзей. Оставь ты ее затеи. Потом сам спасибо скажешь, - успокоил я друга.
- Ну, раз ты так считаешь. А нельзя ли все это без меня проводить?
- Нельзя. Ведь это она при тебе – королева, а не ты при ней – король. Ее могут просто всерьез не принимать.
Кетиро еще поворчал для приличия, но распитая бутылочка прекрасного эльфийского вина (приданое его жены), вернула ему хорошее настроение. Вызвав мне служанку и велев ей проводить меня в мои покои, король с гримасой на лице пошел обратно к гостям.
Служанка мне досталась тоже та еще штучка. Я и без ее намеков прекрасно знаю, что неотразим, так она меня решила соблазнить! Демона, который, по их данным, не пропускает ни одной смазливой мордашки. Может, даже у нее бы и получилось. Но есть одно НО. Вернее – одна. Велия. После встречи с ней, я не могу даже смотреть на еще кого-то. Для меня теперь существует лишь одна женщина в мире, и она – моя жена.
Кое-как выпроводив назойливую служанку, помывшись и отужинав, теперь я лежал на кровати и вспоминал мою Лию.
Внезапно в комнате поднялся ветер, водоворот блесток закружился в воронку все быстрее и быстрее, и меня засосало внутрь. А я думал, что на сегодня приключений достаточно.
* * *
- Нет, она все-таки это сделала! Ведь просила ее, – женский голос доносился, будто из далека. – И кого она к нам призвала?
Я очутился в неосвещенной комнате. Свет давал лишь зажженный камин и возле него в кресле сидела красивая девушка.
- Нам только демона здесь не хватает для полного счастья! Сейчас вся стая будет здесь! – ворчала она.
- Эй, девушка, я не напрашивался к вам. Оно само меня притащило, - подал я голос.
- Тебя хоть звать-то как? – девушка подошла ближе и посмотрела на меня. – Вортиндер!
- Э-э, мы знакомы? – я уже ничего не понимал. Где я? Кто это? Кто призвал меня?
- Можно сказать, заочно. Я - Крестная твоей жены, – дальше доходило до меня с трудом. Какая Крестная? Какая жена? Стоп, жена у меня есть – Велия, но при чем здесь она?
- А при чем здесь моя жена? – девушка сделала пару взмахов руками и запах драконьей магии разнесся по комнате. Я поморщился. Для меня их магия пахнет не особо вкусно, как болотные испарения.
- Не морщись, или хочешь, чтоб здесь собралась вся драконья стая? – стаю я не хотел. Драконья?
- Я в долине драконов? – начал понимать я ситуацию.
- Да, но об этом ни ты, ни я никому не расскажем. Уяснил? – и чего она раскомандывалась?
- А если расскажу? Что тогда?
- Тогда, вот она тебя уж точно никогда не простит, – я перевел взгляд по направлению руки драконши. На кровати лежала девушка. Подойдя ближе, я не поверил своим глазам – Велия. Все о чем я сегодня мог мечтать – вот оно, лежит передо мной. Протянув руку, я уже почти коснулся ее кожи на лице.
- Не советую, – да что же она раскомандывалась? Это ведь моя жена? Моя! Значит, имею полное право!
- Если она проснется, тебе же первому не поздоровится, – да, расстались мы с Велией не то чтоб тепло, я бы сказал - совсем холодно. Ее реакция сейчас на меня может быть просто непредсказуема.
- Это она меня призвала? – нужно отвлечься разговором и немного отойти.
- Она, родимая. Говорили же ей не увлекаться вином, не послушалась, а теперь мне расхлебывать. Демонов всяких домой возвращать.
- А она меня не из дома выдернула. Из дворца короля Кетиро.
- Ты у дроу был, что ли? Сильна девочка. Так запросто выдернуть через половину мира…
- Сильна. Иногда я сам ее боюсь. А можно меня оставить рядом с ней? Я не буду ее трогать.
- Вообще-то трогать ее можно. Ее нельзя будить. Да и отправить одна я тебя не смогу во дворец дроу. Попробуй ее попросить. Она сейчас разговаривает во сне, когда к ней обращаются.
- А попозже можно? Я так по ней соскучился.
- Молодожены, что с вас взять? Хорошо, но чтоб к заходу луны тебя здесь не было. Оставлю я вас одних, но об этом никому!
- Спасибо, тебе, Крестная моей жены.
- Лоэль. Зови меня Лоэль, – тихонько прикрыв дверь, она вышла из комнаты.
- И что же ты за вино пила, моя спящая красавица? – Велия повернулась ко мне лицом.
- Драконье, – еле слышно она мне ответила. И вправду разговаривает во сне. – Тин, ты здесь?
- Да, любимая.
- Где ты? Сядь ко мне поближе,- а может, она и не спит. Я сел на кровать рядом с Лией. Глаза закрыты, дыхание ровное. Спит.
- Обними меня, Тин. Я так соскучилась, - осторожно переложив ее легкое, как пушинка, тело к себе на руки, я поцеловал Лию в щеку.
- Приятно, – Лия обвила меня руками и ногами. Я ведь не железный. Я не выдержу!
- Любимая, тебе удобно?
- Да. Тин, а ты можешь летать?
– В боевой трансформации - могу. Но перевоплощаться не стоит. Могу поранить тебя своей броней.
– А я так хотела с тобой полетать… Чтоб ты так вот нес меня на руках, а нам на встречу летели звезды.
А может, попробовать вызвать только крылья? На мой мысленный приказ крылья распахнулись за спиной. Огромные, от потолка до пола, они занимали практически все пространство комнаты.
- Лия, мы можем полететь, если ты хочешь, но мне нужно чтоб ты мне помогла.
- Как?
- Можешь нас спрятать от всех? Чтоб никто нас не заметил, – воздух вокруг засеребрился, повеяло свежестью. Вот как пахнет ее магия.
- Полетели?
Мы летали до самого утра, пока не стали меркнуть звезды. С высоты полета все было таким сонным и безмятежным. Долина драконов спала, небо было ясным и звездным. На лице Лии была блаженная улыбка. Моя девочка была счастлива. Я держал самое великое сокровище на свете. Как же я ее люблю! Удивительно, самая желанная женщина на свете сейчас находится у меня на руках, а я думаю о звездах, о небе. Вот уж точно, стадия романтизма. И даже с такой, сонной, мне хорошо с ней. Как я хотел бы защитить ее от всего на свете. Подарить ей все, что она пожелает. Показать ей все прекрасные уголки Арая. Наверное, я смог бы ее пронести на руках всю жизнь. Но вряд ли она мне это позволит. Она у меня сама за кого хочешь заступится и на руках потащит, если нужно будет. Хрупкое, невесомое, белокурое создание. Лишь ее глаз мне сегодня не хватает. Удивительного цвета, ясные и самые прекрасные.
Мы вернулись обратно так же через окно. Я осторожно положил Лию на кровать и убрал крылья.
- Лия, мне пора. Отправь меня обратно к дроу, - тихо прошептал я ей на ушко.
- Уже пора? Останься, - капризно произнесла она.
- Не могу. Но если ты меня позовешь, я приду, обещаю, - я отошел от нее, чтоб, ни дай звезды, не соблазниться ее желанием.
- Поцелуй меня на прощание, - вовремя я отошел. Этому желанию уже не смог бы противиться вблизи от нее.
- Не могу. Ты проснешься и это волшебство закончится.
- Жалко. Я так хотела тебя поцеловать, – разочарованно прошептала она. Блестки закружились вокруг, водоворот опять подхватил меня и я вновь оказался в своих покоях во дворце Кетиро.
- Вот это ночка! И когда же мне спать?
@темы: Счастье для ведьмы